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杜邦供图

凯芙拉（Kevlar）芳纶纤维制造的防弹衣拯救了无数士兵、警察和其他安保人员的生命。其****Stephanie Kwolek女士6月18日因病辞世，享年90岁。

Kwolek是杜邦公司的一位低调的工业化学家，她因在1960年代中期发明了凯芙拉而享誉。杜邦公司在1971年将该产品商用化。凯芙拉***的用途是用来制作防弹背心，但也可以用于制成超结实的绳子，肉类包装工专用的防护手套，光纤电缆和作为复合材料的增强材料用于各种产品中。

Kwolek在1997年被列入塑料名人堂。她也是迄今入住塑料名人堂的****一名女性。

同一年，她获颁化学工业协会美国分会的帕金奖章。Kwolek在1995年被列入美国发明家名人堂。她还是美国工程和科学名人堂的一员。1996年，她在白宫的颁奖典礼上捧回了美国**技术奖章。

基于重量，凯芙拉芳纶纤维比钢材要结实五倍。

国际警察局长联合会称，已有3100多名执法人员被列入了IADP/杜邦凯芙拉幸存者俱乐部。该组织会记下防弹背心拯救人们生命的案例。许多幸存者都与Kwolek见过面，当面表达了感激之情。她还在其中许多人身穿的凯芙拉背心上签名留念。

她还作为代言人出现在杜邦的宣传广告中。

但Kwolek在实验室工作时很低调。她在1946年进入杜邦工作。在她从事凯芙拉的相关研究时，那时杜邦已经凭借尼龙、达克纶聚酯纤维和莱卡氨纶成为了知名的纤维创新企业。研究的开始，目的是开发出一种可以帮助汽车省油的轮胎用轻型纤维。

她在进入塑料名人堂后接受《塑料新闻》专访时回忆了这段日子。

Kwolek希望找到**的纤维旋压解决方案。她偶然间把PBA溶解在氨化物/盐溶剂中。她在1993年的演讲中描述了这项发明的具体细节："这种溶液粘度很低，浑浊，搅动后呈现乳白色，呈黄油外观。常规的聚合物溶液通常是清澈或半透明的，而且或多或少都有糖蜜粘度。我制备出的这种溶液看起来很弥散，但利用微孔过滤器是完全可以滤过的。这是一种液晶溶液，但我当时并不知情。"

研究人员在发现这种纤维非常结实时大感惊讶。她说：“我担心搞错了，于是没有把这些出人意料的结果上报，直到我对这种纤维反复进行了多次测试。”

Kwolek发现，这种纤维通过加热处理可以变得更加结实。其聚合物分子形状类似杆或火柴，且高度定向，由此赋予凯芙拉出众的强度。

Kwolek多次与学生交谈，鼓励他们钻研科学。

轮胎商**还是采用了更加便宜的钢带轮胎，没有采用Kwolek的发明。这反而让凯芙拉被用于更加出名的用途：挡住子弹，拯救生命。

负责管理塑料名人堂的美国塑料学会的会长Jay Gardiner说，Kwolek非常"了不起"。他说，凯芙拉是向公众展现，塑料绝不只是"便宜"和可一次性消费，也可以是一种超结实材料。

杜邦公司董事长兼CEO Ellen Kullman发表声明说："杜邦科学家Stephanie Kwolek的逝世让我们深感惋惜和遗憾，她是一名富有创造力、意志坚定的化学家，也是科学领域女性科学家的先锋人物。她的发明所带来的产品拯救了数千人的生命，让无数人避免受伤，这是一笔宝贵的遗产。”